"Una plaga apestosa, eso es lo que son, siempre haciendo sonar sus tazas y pidiendo dinero. Tendrían que buscarse un trabajo honrado."
- —Corredor de la Cámara exasperado.
Conocido en toda la ciudad como el "Hogar del Hermano Bert", el Orfanato de Santa Rutha es un edificio de varias plantas que se construyó uniendo tres casas. Está en el pequeño canal conocido por los vecinos de Luydenhoek como el Agua Hedionda.
Descripción[]
El Orfanato de Santa Rutha cuida niños desamparados que no tienen padres ni protectores, o cuyas familias son demasiado pobres para hacerse cargo de ellos. Los chicos permanecen allí hasta los catorce años, o hasta que puedan entrar de aprendices en algún trabajo respetable. El director, el Hermano Albertus Cobbius, siempre está dispuesto a enseñar el lugar a los visitantes; sus alumnos más aventajados demuestran sus progresos en los estudios cantando la tabla de trece, recitando las longitudes de todos los grandes ríos del Viejo Mundo, etc. En la actualidad hay treinta niños allí, cuya edad oscila entre los seis meses y los trece años.
Los empleados del orfanato son unos cuantos trabajadores con dedicación exclusiva: el Hermano Bert, la Abuelita Emma, que es la cocinera y enseña a las niñas a cocinar y coser, y los corpulentos hermanos Krabbenbos, Julius y Jozef, que son los ayudantes y protegen a los niños cuando salen a hacer “colectas”. Otros trabajan como voluntarios: Anders Versalion viene una vez cada dos semanas para hacer un reconocimiento médico a los niños; Haam Markvalt, jefe de la ”sociedad de debates" radical Vrijbond, pasa allí los Marktags enseñando a los niños a leer, escribir, aritmética y geografía. Parece que cada semana el Hermano Bert se las arregla para engatusar a alguien nuevo para que dedique algo de tiempo a los niños.
Santa Rutha es motivo de orgullo, regocijo y hasta irritación en Marienburgo. El Hermano Bert se ha hecho famoso con sus peculiares ideas: por ejemplo, que los marienburgueses deberían ser generosos con los menos afortunados. A los niños de más edad y de más confianza se les manda a las calles con uniformes blanquiazules que los distinguen de los abundantes pilluelos, para hacer colectas entre los transeúntes. Esa es la única fuente de ingresos del orfanato, que se sepa, por lo que los niños pueden llegar a ser muy insistentes. Algunos marienburgueses ponen pies en polvorosa en cuanto oyen el tintineo de monedas en una lata o al vislumbrar el uniforme de los niños.
El Hermano Bert cree que ”cuando las buenas palabras no son suficientes, hay que saber cómo defenderse”. Al haber sido Matón, le enseña a los niños mañas de pelea callejera para dejar fuera de combate a un agresor sin hacerle mucho daño. Sólo su insistencia en que esta violencia es el último recurso, y sólo para facilitar la huida, ha evitado que sus superiores del clero le llamen la atención.
Miembros Conocidos[]
Curiosidad[]
En la White Dwarf 126 de la edición inglesa, aparece un lugar con el nombre de "Hogar de Marienburgo para Expósitos", cuya descripción es igual al Orfanato de Santa Rutha, estando dirigido en cambio por Marianne Liefeder.