Mapa de Cathay.
Catai (también llamada Cathay, Gran Catai, Reino del Dragón, Imperio del Dragón Celestial, Magno Imperio de Catai, y el Imperio Celestial) es una populosa nación de humanos situada en el Lejano Oriente del mundo, más allá de las Tierras Oscuras y las Montañas de los Lamentos. Al norte, con el Gran Bastión como frontera, se encuentran las Estepas Orientales y los territorios de los Hung y los Kurgan en los Desiertos del Caos. Al este se hallan el reino insular de Nippón y el Océano Negro, y más allá el Mar Hirviente y Naggaroth. Al sur están los Reinos de Ind y las Tierras Interiores de Khuresh.
Descripción
Más allá de las Montañas del Fin del Mundo y de las Tierras del Gran Cráneo, al otro lado de las Montañas de los Lamentos y de las vastas estepas, comienzan las tierras inexploradas. Solo hay un camino que llega hasta el Este, conocido como la Ruta de la Seda. Recorre las estepas hasta llegar a su destino, el fabuloso reino de Catai. La Ruta de la Seda atrae enormemente a las casas de mercaderes de Tilea y a los Burgomaestres del Imperio, además de a los comerciantes de Arabia. Pero el camino no es seguro: bandidos, nómadas de la estepa y las enormes hordas de Hobgobla-Khan, que gobierna las estepas, son una amenaza constante. Solo una de cada diez caravanas llega a salvo.
Los viajeros que regresan de Catai cuentan historias sobre grandes pagodas doradas y sobre los inacabables ejércitos de sus déspotas. Vuelven con especias exóticas, finas sedas, oro reluciente, lujosas jarras de porcelana y todo tipo de extraños y maravillosos objetos del Reino del Dragón, muestras de la misteriosa gloria del distante y rico Oriente.
También regresan con relatos sobre ciudades de jade y grandes templos donde los místicos investigan los movimientos de los cuerpos celestiales y las posiciones de las estrellas; y sobre eruditos que escriben cada palabra que murmura su divino Emperador Dragón. Se dice que en la tierra de Catai viven muchas criaturas extrañas, desde dragones serpenteantes hasta gigantescos perros de piedra que están vivos y protegen los templos de los múltiples dioses de Catai.
Las historias de los viajeros hablan de los miles y miles de soldados del Emperador; de las místicas hermandades de monjes que pueden matar con un toque de la mano y de los extraños guerreros mono que viven en lo alto de las Montañas del Cielo.
La mayoría de estas historias son bastante improbables, pero, sin duda, el Imperio del Dragón Celestial debe de ser un lugar rico y maravilloso. Sin embargo, hasta que las rutas comerciales hacia el Este no sean seguras, seguirá siendo un reino de leyenda.
Ciudades
No se sabe mucho de los centros de población de Catai. Algunos los describen como ciudades de jade, mientras que las fortalezas parecen pagodas muy altas, creciendo piso tras piso sobre unos cimientos ciclópeos.
- Beichai - En esta ciudad la aristocracia cayó bajo la influencia de Chi'an Chi (Tzeentch) en torno al -1200 CI. No se sabe si este culto sigue siendo permitido hoy día.
- Fu-Chow - Aquí el capitán Yin-Tuan se hizo tatuar un dragón imperial en la espalda en un fumadero de opio.
- Fu-Hung - En este lugar (seguramente un monasterio) viven monjes famosos por sus cánticos.
- Khairith Irlean - Este desafortunado puerto, conocido en Eltharin Druchii como Khairith Irlean, "el Lugar de las Mil Delicias Sangrientas", fue rodeado por los Elfos Oscuros y asaltado por Elfas Brujas. Cuando los ejércitos del Emperador Dragón llegaron, los Elfos Oscuros ya habían regresado al mar. Atrás dejaron una ciudad vacía excepto por pilas de cadáveres desmembrados y carbonizados, llenos de moscas y enfermedad. Las piedras de los edificios estaban manchadas de rojo por la sangre. Tan perturbadora fue la escena que la ciudad fue quemada hasta los cimientos y toda mención a ella fue borrada de mapas y registros.
- Monte Li - Aquí se encuentra otro monasterio, donde Yin-Tuan se retiró como un sabio anciano tras servir como comandante de la Guardia de Palacio, y donde escribió la historia de su viaje a través de Lustria y las Tierras del Sur.
- Shang-Yang - Esta es la fortaleza catayana más occidental. Desde la llegada de la expedición de Ricco y Robbio en 1699 CI existe en ella un barrio mercantil para alojar a mercaderes y caravanas procedentes del Viejo Mundo.
- Torre de Ashshair - Una torre de vigilancia y puesto avanzado de Catai situado en las Tierras de Piedra del noroeste. Esta torre de jade verde, tan mágica como pétrea, se alza en lo alto de una posición inexpugnable sobre un escarpado promontorio vigilando la antigua Ruta de la Seda, que pasa hacia el sureste en dirección al Gran Bastión, y los inhóspitos pasos de montaña de los Reinos Ogros al oeste. Desde aquí los sirvientes del Eterno Emperador Dragón vigilan el camino y montan guardia para detectar signos y portentos de peligro procedente de tierras distantes. Fue atacada sin éxito hacia 2509 CI por Sayl el Infiel, un Hechicero del Caos de Tzeentch a las órdenes de Tamurkhan el Señor de los Gusanos.
- Wei-jin - Esta gran ciudad, situada en el extremo oriental del Gran Bastión según algunos mapas, tiene una guarida subterránea Skaven (seguramente del Clan Eshin), que fue espiada por el explorador tileano Marco Polare en el 1247 CI.
- Nan Gau - Nada se sabe de esta ciudad, salvo que aparece en el extremo occidental del Gran Bastión en los mismos mapas que Wei-jin.
Fauna conocida
Un Ki-rin.
En Catai hay osos similares a los del Viejo Mundo y el Nuevo Mundo: bestias grandes y poderosas cuyas pieles son apreciadas por todas las razas. En las profundidades de los bosques también hay jabalíes. Se pueden encontrar sanguijuelas gigantes en las junglas, y arañas gigantescas en los bosques. Los lobos han sido casi exterminados, mientras que los caballos son domesticados en el norte y el este del país. En el occidente hay leopardos y panteras, así como tigres. También se han avistado grifos e hipogrifos en Catai.
Muchas leyendas hablan de varias docenas de dragones asentados en Catai, pero su descripción varía enormemente: algunos dicen que son serpenteantes, mientras que otros mencionan dragones de oro enjoyados. Hay incluso historias que dicen que su Emperador Dragón es de hecho un dragón inmortal en forma humana, y los magos Shugengan son descritos como "de sangre de dragón".
Otra bestia mágica típica de Catai y el Lejano Oriente es el ki-rin, un unicornio volador con una larga melena tejida con chispas de relámpagos plateados que cabalga por los vientos rugientes y las nubes de tormenta, aullando y arrojando grandes rayos por el agitado aire. En ocasiones son cabalgados por héroes poderosos.
También hay leones de jade, que son reverenciados por su coraje y su coraje juicioso. En ocasiones un guerrero es visto llevando una imagen de estos animales como amuleto, obteniendo algo de su poder, pero mostrar cobardía hace que su magia desaparezca.
Cronología (según el Calendario Imperial)
- -2750 - Un titánico meteorito de piedra bruja cae desde los cielos de Catai y se estrella en las tierras natales de las tribus Ogras que acosan a esa gran nación. Cientos de miles de Ogros mueren en el impacto. Cuando el polvo se asienta, unas grandes fauces llenas de colmillos de cientos de leguas de ancho domina el territorio. Algunos eruditos creen que el terrible desastre que acaeció a los Ogros fue debido al desagrado de los Dioses del Caos, y otros que los Ogros habían depredado demasiado tiempo a los niños del imperio catayano y que los astromantes de aquel país se vengaron.
- -1800 - El Emperador Dragón une a toda la civilización de la Gran Catai en una grandiosa tarea que cambiará para siempre el destino de su nación. El Gran Bastión, también conocido como el Espinazo del Dragón, es completado en menos de un siglo; una muralla fortificada impenetrable de 400 metros de altura que abarca leguas enteras de la frontera de Catai. De esta forma Catai se protege de las invasiones del Caos.
- -1666 - Las Montañas del Fin del Mundo se ven sacudidas por terremotos, que arrasan gran parte del imperio Enano. Al mismo tiempo, varias secciones del Gran Bastión se derrumban, permitiendo a las tribus del norte penetrar en Catai.
- Entre -1450 y -1400 - La migración de los Skavens les lleva a establecer sus primeras grandes madrigueras en las áreas conocidas después como el Territorio Troll, las Tierras del Sur, Arabia y las Tierras Oscuras. Lord Visktrin, herido de muerte por un dragón en las Montañas de los Lamentos, ordena al Clan Eshin que establezca su base en la lejana Catai. Su llegada es descrita en Catai como si hubieran sido vomitados por las gigantescas fauces del Gran Dragón Negro que vive enroscado bajo tierra.
- -1200 - El culto de Chi'an Chi (conocido como Tzeentch para los mortales del Viejo Mundo) gana favor entre la aristocracia de Beichai en la lejana Catai.
- -1163 a -1152 - Nagash declara la guerra a los Reyes Sacerdote de Nehekhara. Junto a otras horribles criaturas, los vampiros dirigen los ejércitos de Nagash. Los Reyes Sacerdote se unen bajo Alcadizaar el Conquistador, y su formidable liderazgo derrota al primer asalto de Nagash. El vampiro W'soran permanece con Nagash a pesar de su ira, mientras que los demás vampiros huyen para escapar de la furia del Gran Nigromante. Maatmeses, el muy gordo y muy corrupto jefe de justicia de Lahmia, y Harakhte, el brillante y siniestro visir de la corte de Neferata, se desvanecieron entonces de la historia, aunque hay rumores de vampiros en Catai y las Tierras del Sur que podrían pertenecer a sus estirpes perdidas. Muchos siglos después, los escritos de Marco Polare sobre Catai incluyeron leyendas de hechiceros eunucos inmortales que bebían las almas de los hombres, quizás descendientes de Maatmeses o Harakhte.
- -87 - Las Arcas Negras de los Elfos Oscuros empiezan a atacar las costas de las tierras orientales.
- Hacia 500 - Los adeptos asesinos del Clan Eshin regresan de Catai para trabajar para el Consejo de los Trece. Muchos clanes son rápidamente subyugados por el asesinato de sus Señores de la Guerra, y la guerra civil entre el Consejo y los Señores de la Plaga del Clan Pestilens se detiene. Algunas fuentes afirman que esto ocurrió hacia el 100 CI.
- 699 - Los representantes del Rey Fénix llegan a Catai. Regresan cargados de seda, jade y especias. El comercio entre el este y el oeste empieza a florecer.
- 702 - Algunos Ogros viajan al Lejano Oriente, donde descubren que los grandes trofeos de cuerno que decoran muchos de sus cascos son muy valorados en las tierras lejanas. La transacción resultante le da un nuevo nombre a la ruta al oriente: la Ruta del Marfil.
- 860 - El Arca Negra Garra de Agonía es volcada y hundida por una gigantesca ola mágica frente a la costa de Catai.
- 1103 - Laithikir Fellheart sigue a las flotas de los Altos Elfos en torno a Catai y Nippón y lanza un siglo de incursiones despiadadas que dan un gran poder a la familia Fellheart. Con sus mapas otras flotas druchii saquean con mucho éxito las ricas costas de Ind y Catai.
- 1247 - El explorador tileano Marco Polare llega a Catai, y escribe sobre su espionaje a los Skavens bajo la gran ciudad de Wei-jin.
- 1310 - Durante este año, una serie de terremotos provocaron el derrumbamiento de una parte del Gran Bastión de Catai. A este suceso le siguió una invasión colosal, en la que aquel próspero y antiguo imperio se vio inundado por una marea de beligerantes tribus Kurgan de las estepas. Hordas de Guerreros del Caos se enfrentaron a los autómatas de terracota de Catai, que intentaban volver a cerrar el Gran Muro usando sus propios cuerpos de arcilla. Mamuts de Guerra mutantes arrollaron y destriparon a regimientos enteros de Ogros cornudos, y arriba en los cielos los Príncipes Demonio se batieron en duelo con imponentes Dragones Dorados. Los habitantes de Catai lograron en último término frustrar la invasión, pero no antes de que la horda del Caos se hubiese abierto un sangriento camino hacia el corazón de oriente.
- Hacia 1690 - El Emperador Dragón Wu lanza una gran invasión para conquistar las Tierras del Sur, pero es destruida por dos tifones. El catayano Yin-Tuan, al perder el rumbo, hace un viaje épico a través de Lustria y las Tierras del Sur. Escapa por los pelos de ser sacrificado en Zlatlan, y es el único superviviente de toda la expedición.
- 1699 - Ricco y Robbio encabezan una enorme caravana hacia el este, estableciendo la Ruta de la Seda, y son recibidos en la corte del Emperador Wu de Catai.
- 2377 - El Rey Mono toma el poder en Catai. Instala al Señor de la Guerra Kishkik del Clan Eshin como su consejero, y empieza a comerciar con el Imperio Subterráneo Skaven.
- Hacia 2509 - Tamurkhan el Señor de los Gusanos marcha hacia el sur a lo largo de las estribaciones orientales de las Montañas de los Lamentos para reclutar seguidores e invadir el Imperio desde los Reinos Fronterizos. Antes de alcanzar los Reinos Ogros, su lugarteniente Sayl el Infiel ataca la Torre de Ashshair y es derrotado. En este momento vuelve a haber un Emperador Dragón en el poder.
Contactos con otras razas y naciones
Al este de Catai, atravesando el mar se encuentra la nación de Nippón, contra quien Catay ha combatido a menudo.
Los Ogros tuvieron muchos contactos con Catai en el pasado. Se cree que en la antigüedad los catayanos les enseñaron el secreto del fuego y ellos a cambio enviaron a los más inteligentes de los suyos para servir en los ejércitos imperiales. Sin embargo, se sospecha que los magos de Catay fueron los causantes del impacto de un meteorito (surgiendo así las Grandes Fauces) en venganza por las incursiones de los Ogros a sus tierras.
Los contactos con los pieles verdes se centran exclusivamente en el Khanato de los Hobgoblins de Hobgobla Khan. No se sabe si también tienen contacto con las otras razas pieles verdes.
Comercian con los Altos Elfos, quienes aún conservan algunas colonias en islas cercanas. Igualmente también sufren los ataques e incursiones de los Elfos Oscuros.
Los contactos con los reinos humanos del Viejo Mundo se centran exclusivamente en los escasos contactos comerciales que mantienen con ellos. Se sabe que el Imperio ha mantenido relaciones diplomáticas con Catai, enviando al ingeniero Herman Faulkstein como enviado diplomático y recibiendo otro desde Oriente.
Los Skavens del clan Eshin llegaron al Lejano Oriente hace mucho tiempo, aprendiendo sus habilidades de combate y asesinato de la gente de Catai y Nippón.
El emperador de Catai se enteró de las riquezas de las Tierras del Sur y envió expediciones para explorar la costa, que finalmente culminaron en la formación de una gran armada de invasión de más de mil barcos y cien mil soldados, enviados por el emperador Wu en el año 1690 CI. La flota fue golpeada por dos tifones, uno en alta mar y otro en las costas de las Tierras del Sur. Sólo un hombre, el capitán Yin-Tuan, fue encontrado con vida. Se cree que fueron los Magos Sacerdote Slann de los Hombres Lagarto locales quienes enviaron los tifones contra la flota de Catai, sabiendo a través de visiones las intenciones de estos humanos y su ubicación exacta.
En cuanto a los vampiros, algunos creen que dos de los vampiros primogénitos, Maatmeses (el obeso Ministro de Justicia de Lahmia) y Harakhte (el siniestro Visir de Neferata) podrían haber huido tras la traición a Nagash al Lejano Oriente y engendrado sus propios clanes vampíricos en las naciones del Este. Los relatos de Marco Polare sobre Catai contienen referencias a legendarios hechiceros eunucos inmortales que se alimentan del alma de los hombres, y existen historias sobre sacerdotes locos en las junglas de Ind que arrancan el corazón a sus víctimas para alimentar con ellos a sus oscuros dioses. Posiblemente se trate de los descendientes de Maatmeses y Harakhte: tal vez algún día decidan visitar a sus parientes.
Conflicto de canon
En algunos mapas oficiales, como se puede ver en los Libros de Ejército de los Altos Elfos, Catai está al sur de Khuresh.
Fuentes
- Warhammer Armies: Battle Bestiary (2ª Edición).
- Warhammer: Armies (3ª Edición).
- Ejércitos Warhammer: Skaven (4ª Edición).
- Ejércitos Warhammer: Elfos Oscuros (4ª Edición).
- Ejércitos Warhammer: Hombres Lagarto (5ª Edición).
- Ejércitos Warhammer: Perros de la Guerra (5ª Edición).
- Warhammer: Asedio (5ª Edición).
- Warhammer: Reglamento (6ª Edición).
- Ejércitos Warhammer: Hombres Lagarto (6ª Edición).
- Ejércitos Warhammer: Reinos Ogros (6ª Edición).
- Ejércitos Warhammer: Skaven (6ª Edición).
- Warhammer: Reglamento (7ª Edición).
- Ejércitos Warhammer: Elfos Oscuros (7ª Edición).
- Ejércitos Warhammer: Altos Elfos (7ª Edición).
- Ejércitos Warhammer: Skaven (7ª Edición).
- Ejércitos Warhammer: Guerreros del Caos (7ª Edición).
- Ejércitos Warhammer: El Imperio (7ª Edición).
- Warhammer: Reglamento (8ª Edición).
- Ejércitos Warhammer: El Imperio (8ª Edición).
- Ejércitos Warhammer: Condes Vampiro (8ª Edición).
- Ejércitos Warhammer: Reinos Ogros (8ª Edición).
- Warhammer JdR: Amos de la Noche (2ª Ed. Rol).
- Warhammer JdR: Hijos de la Rata Cornuda (2ª Ed. Rol).
- Tamurkhan: The Throne of Chaos.
- Games Workshop US - Estragon's Island Campaign.