La sociedad Skaven está dividida en clanes. Cada clan posee una estricta jerarquía, que incluye tanto a los inferiores y débiles esclavos como a los guerreros más poderosos, dominada por un Señor de la Guerra, el más cruel y astuto de todos los Skavens del clan.
Algunas facciones de Skavens son muy diferentes a los clanes de los Señores de la Guerra; las más famosas de entre estas facciones son los Cuatro Grandes Clanes o Clanes Mayores: Moulder, Skryre, Eshin y Pestilens. Cada uno de ellos es el equivalente de un montón de clanes de Señores de la Guerra en términos de influencia, supremacía militar y poder económico. Estos cuatro Clanes Mayores tienen ascendiente sobre los clanes de los Señores de la Guerra, y cada uno de ellos ha desarrollado su propia especialización, armamento y tácticas de guerra. Su poder en el Consejo de los Trece es enorme y su papel en la sociedad Skaven está férreamente consolidado, siendo contratados por el resto de clanes menores por sus icónicas especializaciones: la mutación de bestias, la invención de artilugios, el asesinato sigiloso y la difusión de plagas, respectivamente.
Los Clanes de los Señores de la Guerra forman el grueso de la sociedad Skaven. De entre los cientos de miles de estos clanes menores Skaven existentes, hay algunos que destacan en la sociedad Skaven por su fuerza, habilidad y poder, como el Clan Mors o el Clan Rictus, que forman parte del Consejo de los Trece. Ni siquiera los trece Señores de la Descomposición saben con seguridad y exactitud cuántos clanes hay en total repartidos por el Imperio Subterráneo, aunque es seguro que son centenares, sino miles. Los multitudinarios clanes pueden variar mucho en tamaño y poder a medida que las alianzas cambian, los rivales son derrotados y los enemigos son esclavizados.
En su punto más álgido, el Clan de un Señor de la Guerra puede llegar a tener centenares de miles de miembros, y extenderse por múltiples guaridas, madrigueras y fortalezas. Los más grandes y poderosos clanes de Señores de la Guerra se dedican activamente a buscar y destruir a los clanes más pequeños, absorbiendo a sus miembros como guerreros o esclavos, o simplemente devorándolos cuando las punzadas del Hambre Negra se vuelven insoportables. Los clanes muy grandes y/o poderosos tienen menos posibilidades de ser atacados por los rivales, y disfrutan de una mayor capacidad para imponer su voluntad a los clanes menores. Los más exitosos Señores de la Guerra acabarán por gobernar a todos los clanes que les rodean, exprimiendo sus recursos y exigiéndoles constantes tributos para ser aún más ricos y poderosos. No obstante, un clan que crezca demasiado por este sistema puede fraccionarse y, si su Señor de la Guerra no anda lo bastante despierto y agresivo, acabar por escindirse en numerosas facciones rivales luchando entre ellas por el poder.
En el clan de un Señor de la Guerra no hay iguales, sólo superiores y súbditos. Es una existencia extremadamente competitiva, “a cara de rata”, en la que los débiles son eliminados (y a menudo devorados) por los fuertes. Teniendo en cuenta su corta esperanza de vida, si un Skaven tiene intención de aumentar su rango y estatus social, debe hacerlo tan rápido como le sea posible. Los Skavens están obsesionados con la ganancia a corto plazo, y por ello construyen a su alrededor una increíblemente elaborada telaraña de falsas promesas, riquezas imaginarias y dudosos sobornos, si creen que de ese modo tendrán aunque sea la más mínima posibilidad de sacar algo positivo. Una de las maneras más rápidas de ganar poder en el Imperio Subterráneo es establecer un pacto con una facción más poderosa. El precio de dichas alianzas es invariablemente abusivo, pero para un Señor de la Guerra Skaven la oportunidad de adquirir más preponderancia es sencillamente irresistible, sobre todo si más tarde el aliado en cuestión puede ser convenientemente traicionado y quitado de en medio.
De hecho, es raro ver un ejército Skaven compuesto por guerreros de un único clan. Cuando llegue el momento de atacar a un enemigo, tanto si se trata de un clan rival como de un ejército de habitantes de la superficie (que es donde suelen encontrarse los botines de guerra más suculentos), el Señor de la Guerra Skaven se mostrará dispuesto a reunir sus guerreros y su arsenal de cualquier lugar disponible. Los Skavens de otros clanes cercanos se pondrán a su servicio sin dudarlo, ya sea con la idea de sacar tajada o con la vana esperanza de poder establecer una alianza poderosa y duradera. Los clanes más débiles serán amenazados y extorsionados para aportar al Señor de la Guerra tropas frescas (que inevitablemente serán sacrificadas como primera oleada de ataque), mientras que los clanes más fuertes se harán de oro con las grandes sumas que reclamarán a cambio de prestar su ayuda.
La lógica de los Skavens en estas situaciones es simple: incrementar el poder y la riqueza permite comprar mejores guerreros, armas y bestias de guerra, lo cual a su vez asegurará unas mayores posibilidades de victoria y unas mejores perspectivas de incrementar aún más el poder y la riqueza. etcétera. Una de las más prestigiosas y destructivas fuentes armamentísticas son los Grandes Clanes, cuyas habilidades y arsenal tienen una altísima demanda. Esta es la razón por la que dichos clanes son tan ricos y poderosos.
A ojos de las demás razas, todas las hordas de todos los clanes de los Señores de la Guerra Skavens pueden tener el mismo aspecto. Sin embargo, para un observador avezado o para los propios Hombres Rata, hay una serie de diferencias bastante distintivas. Los símbolos y marcas de clan, mezclados libremente con la iconografía típica de la Gran Rata Cornuda, acostumbran a aparecer pintados, grabados o embadurnados en escudos, estandartes y pendones. Algunos clanes son conocidos por vestir ropajes o armaduras de un color concreto, mientras que otros tiñen sus pelajes con franjas o diseños distintivos, lo cual permite diferenciarlos. Los miembros de ciertos clanes graban runas o iconos Skavens en su piel, a fin de que sus enemigos sepan contra quién se están enfrentando. Algunos Skavens llegan al extremo de automutilarse, generalmente con cicatrices y agujeros en sus orejas, para indicar cuál es su alianza o pertenencia. Por tanto, cuando un ejército Skaven se reúne para la guerra, incorpora un montón de estandartes y marcas diferentes. No obstante, todas estas diferencias visuales tienden a diluirse en la frenética marea de la horda, e incluso los propios hombres rata acaban confiando más en su avezado sentido del olfato para diferenciar a sus camaradas de clan.
Si bien todos los Clanes de Señores de la Guerra ansían pactar con clanes más poderosos que el suyo, hay algunos clanes que simplemente no pueden permitirse comprar dichas alianzas. Así, algunos clanes de Señores de la Guerra se ponen en manos de uno de los cuatro Grandes Clanes, ofreciendo obediencia total a cambio de una cuota de poder que de otro modo les resultaría imposible de obtener. Estos clanes, llamados "Clanes Esclavos", son de hecho extensiones de los propios Grandes Clanes. Si un Gran Clan ve a sus Clanes Esclavos como aliados auténticos (aunque temporales) o como simples peones a los que manipular, dependerá del tamaño y la fuerza que cada Clan Esclavo demuestre tener en cada momento particular.
No es una sorpresa que muchos Clanes Esclavos compartan la misma ideología y objetivos del Gran Clan al que pertenecen, y que sus ejércitos incorporen una cantidad desproporcionada de las mismas armas, bestias de guerra y tipos de tropas que utiliza dicho Gran Clan. Gracias a su alianza con un Gran Clan, los Clanes Esclavos pueden derrotar a sus rivales directos y establecer su propia base de poder. Muchos Clanes Esclavos tienden a establecerse en madrigueras y fortalezas alejadas de los vigilantes ojos de sus amos, a fin de tener más libertad para perseguir sus propios y nefandos objetivos. Sin embargo, sólo un Clan Esclavo realmente insensato olvidará por completo dónde está su verdadero compromiso de lealtad...
Lista de clanes conocidos
- Clan Artero - El Clan Artero dispone de la segunda mayor flota naval Skaven del mundo. Son los archirrivales del Clan Escorbuto, y ambos grupos están continuamente enzarzados entre ellos por la supremacía.
- Clan Calavera - Los guerreros del Clan Calavera intentan emular a los agentes del Clan Eshin, pero sus pesadas armaduras son muy ruidosas, y sus capas de color rojo se ven desde una milla de distancia.
- Clan Cola Encorvada - El Clan Cola Encorvada habita en un complejo de túneles infestados de piedra bruja, bajo los helados Desiertos del Caos. Las mutaciones son frecuentes entre sus guerreros, y son vistas como una bendición de la Gran Rata Cornuda.
- Clan Esputo - El Clan Esputo habita en una guarida a gran profundidad bajo las tupidas junglas de Lustria. Siempre andan batallando contra los Hombres Lagarto, y a menudo visten como armadura las escamosas pieles de estos odiados enemigos.
- Clan Gangrenoso - Estos Skavens son salvajes luchadores de pozo que gustan de acoplar oxidadas armas de filo en los muñones de las extremidades que van perdiendo durante los combates. Son los luchadores de túnel más peligrosos de todo el Imperio Subterráneo.
- Clan Griblobe - El Clan Griblobe eran ansiosos Miembros de la Hermandad Pestilente. Su cacique era Drib Espada Doblada.
- Clan Lanzaroñosa - Los Skavens del Clan Lanzaroñosa odian la luz y por tanto habitan en los más profundos y oscuros niveles de Plagaskaven. Sus guerreros tienen orejas muy grandes y les aterran los sonidos estruendosos.
- Clan Mange.
- Clan Roedor - Los bárbaros Skavens del Clan Roedor cazan a las criaturas (y tribus de Orcos) que habitan en las Tierras Yermas. Las presas que resultan capturadas suelen acabar pagando un alto precio en el fondo del Pozo Infernal.
- Clan Rompecartílagos - Las manadas del Clan Rompecartílagos luchan en grandes grupos de guerreros encadenados. Cada uno de ellos ha sido marcado a fuego y su cola cortada como una señal de fidelidad al clan.
- Clan Sarnoso - Los Skavens del Clan Sarnoso tienen un distintivo pelaje moteado, y su sentido de la "lealtad" (siempre hacia el mejor postor, por supuesto) es famoso en todo el Imperio Subterráneo.
Galería
[Nota: Aquí se incluyen las heráldicas de los clanes sin artículo propio.]
Fuentes
- Skavens: Uniformes y Heráldica.
- Warhammer: Reglamento (8ª Edición).
- Ejércitos Warhammer: Skavens (6ª Edición).
- Ejércitos Warhammer: Skavens (7ª Edición).
- Warhammer Fantasy JdR: Hijos de la Rata Cornuda (2ª Ed. Rol).
- The End Times IV - Thanquol.