Envuelto en la leyenda, el Maestro de la Muerte Snikch es una figura envuelta en constantes especulaciones de terror y amenazas de muerte súbita. Snikch es el asesino más letal del Clan Eshin, un maestro del asesinato y del sabotaje. En combate, es una sombra capaz de aparecerse a voluntad y es lo último que muchos líderes enemigos verán en vida antes de unirse a las incontables filas de Caudillos, Príncipes y notables de todas las razas que han caído víctimas de este asesino sin rival.
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Entre el horror y la carnicería de los ejércitos invasores, hay una amenaza más insidiosa. Cada vez más oficiales de alto rango del Imperio están siendo hallados brutalmente asesinados, a menudo al alcance del oído de su guardia personal.
Parece no haber defensa alguna contra los hábiles asesinos responsables de estas muertes, ya que, por ejemplo, Dreherborg, el capitán mariscal de los Caballeros de la Luz Eterna, fue descubierto en sus aposentos con la garganta cortada a pesar de encontrarse estos en la torre más alta del castillo fortificado de la orden. La puerta y la ventana de su cámara estaban fuertemente cerradas con llave y la única entrada posible se encontraba sobre un empinado acantilado de casi mil quinientos metros de altura. Los guardias de élite de estos individuos de alto rango aparecen muertos junto a sus señores, la mayoría de los cuales no tiene tiempo ni de desenvainar la espada.
Tales asesinatos han provocado que mucha gente del Imperio se esté volviendo cada vez más paranoide y temerosa, pues al parecer estos magistrales asesinos pueden atacar en cualquier momento y en cualquier lugar. El propio Karl Franz en persona está altamente preocupado por estos asesinatos, ya que hay muchos embajadores extranjeros dentro de los confines de su Imperio (como los de los Altos Elfos, los de los Enanos y los de los bretonianos) y teme lo que podría pasar en caso de que alguno de los que ahora se encuentran bajo su protección sufriera una muerte prematura.
Los adeptos skavens del Clan Eshin han sido responsables de un sinfín de asesinatos y muertes a lo largo de su existencia por todo el mundo conocido. Su rastro es casi imposible de seguir y sus asesinatos perfectamente ejecutados se producen siempre en los lugares en principio mejor protegidos. Con todo, entre estos asesinos de élite hay uno que es más temido que todos los demás, tanto que hasta los demás maestros asesinos de alto rango tiemblan al oír su nombre: el Señor de la Muerte Snikch, el Señor de los Asesinos, y primer agente de Lord Sneek, Señor de la Descomposición y Lord de las Sombras del Clan Eshin.
Snikch es una figura legendaria, envuelta en constantes especulaciones de terror y amenazas de muerte súbita. Sólo pensar en el asesino más letal del Clan Eshin ya pone alerta a los Señores de la Guerra, que empiezan a escrutar las sombras a su alrededor con los nervios de punta. Su infamia es sólo superada por el misterio que rodea su paradero en un determinado momento. Los rumores sobre "dónde se encuentra ahora Snikch y que debe estar haciendo" corren arriba y abajo por toda la Ruta Subterránea.
Esto es muy del agrado de Sneek, Gran Señor de la Noche del Clan Eshin y miembro del Consejo de los Trece, ya que mientras ningún clan sepa a ciencia cierta el paradero real de su maestro de Asesinos, nadie podrá sentirse a salvo. No obstante, tanto los Eshin como el Consejo son conscientes del coste que tiene mantener esta mística: es cierto que una vez que Snikch es enviado a una misión su víctima puede darse por muerta, pero no es menos cierto que su lista de objetivos crece y crece, llenándose con muchos más nombres de los que incluso un asesino tan perfecto como él es capaz de eliminar.
El Señor de la Muerte Snikch ha aparecido en casi cualquier sitio del Viejo Mundo al menos una vez, aunque raramente se le ha visto. Cuando actúa bajo las órdenes del Consejo, Snikch suele dejar su distintivo, por ejemplo, la cabeza del Señor de la Guerra Sskut de Pozoscuro apareció limpiamente dispuesta sobre una pila formada por las cien cabezas de su guardia personal de Alimañas; o cuando el Clan Festerlingus de las Tierras del Sur empezó a vender su propia mezcla mutante de Ratas Gigantes y caimanes, fue la marca personal de Snikch la que apareció grabada sobre los cadáveres de los Skaven que habían creado dichas mutaciones. El Gran Señor de la Noche Eshin promueve estos despliegues ritualísticos cuando quiere dar un escarmiento, o plantar la semilla del miedo entre aquellos que estén pensando enfrentarse al Clan Eshin o al Consejo de los Trece.
El Señor de la Muerte fue clave en el repentino alzamiento del señor de la guerra del Clan Mors y en la preeminencia del Clan Skryre. A pesar de todo, los rumores que corren por Plagaskaven hablan de la arrogancia del Señor de la Descomposición Morskittar, el líder del Clan Skryre, que ha alcanzado una nueva posición dentro de la escala de poder del clan. Al parecer, esto no le ha gustado nada al Señor Sneek, por lo que el Señor de la Muerte ha cometido recientemente una serie de asesinatos con los que recordar al Clan Skryre el poder del Clan Eshin.
Snikch también ha actuado sobre la superficie en algunas ocasiones, aunque es difícil determinar cuándo y dónde. En las tierras de los hombres, de los elfos y Enanos sigue siendo difícil averiguar la presencia del Señor de la Muerte, manteniéndose a salvo sin ser descubierto. Por ejemplo, la extraña muerte de Frederick Hasselhoffen y su séquito entero en Altdorf no ha sido aclarado hasta hoy en día. Y el destino del Mago Celestial Heinrich Frisen, que se encontraba en su torre-observatorio en el Colegio Celestial de Magia cuya única entrada estaba triplemente bloqueada desde dentro y protegida con potentes defensas mágicas, fue encontrado completamente desollado en su santuario, lo que dejó la ciudad envuelta en el misterio. Muchos han especulado que quizás fuesen Demonios, pero los verdaderos eruditos en la materia saben bien que los Demonios nunca dejan tan pocas pistas a su paso.
En los últimos tiempos, muchos de los asesinatos más misteriosos y asombrosos se han atribuido al terrible Señor de la Muerte. El Señor Enano Dromgar, hermano del Rey Belegar de Karak Ocho Picos, fue muerto en el interior de un bastión tremendamente fortificado, y el hecho de que su cabeza nunca haya aparecido señala inequívocamente hacia "el asesino definitivo" Skaven. Aunque Snikch es principalmente un maestro del asesinato, posiblemente también se encuentre detrás de muchos de los más arteros sabotajes llevados a cabo por los hombre rata. El gran incendio de Lothern, el atentado con bombas del Dragón Mecánico del Ingeniero Enano Thornik Thorson en la víspera de la Batalla de los Picos Amargos,... ¿quien sabe cuántos de los desastres que ocurren a diario en todo el mundo son por obra y mano de Snikch?
Hay quien dice que habitó en los salones de la fortaleza enana de Karaz-a-Karak durante todo un invierno, cazando sin cesar a sus habitantes. Por mucho que los Enanos rebuscaron en su bastión más antiguo y más bien defendido de todos, nunca pudieron encontrar al silencioso asesino. Más de un noble Enano se ha unido ya al culto de los Matadores por el deshonor que les ha supuesto que el Señor de la Muerte evitara continuamente ser capturado y que despistara hasta a los guardianes más atentos para acometer con sus letales ataques. El Gran Rey Thorgrim perdió a dos de sus hijos y a su hija a manos de Snikch (o al menos eso se cuenta) y, aun así, los Enanos no llegaron a tener más que leves pistas de la presencia del asesino invisible.
Nadie se enfureció ni se frustró más ni se vio más afligido que el GranRey y lo peor de todo fue que no sabía qué nombre escribir en su famoso Gran Libro de los Agravios aparte del apelativo Gorakthag-throk, que se traduce más o menos como “el demonio asesino de la oscuridad”. El rey ordenó sellar las puertas de Karaz-a-Karak para encerrar al asesino en su interior con los Enanos, pues creía que nadie podía permanecer oculto indefinidamente. Sin embargo, demostró estar equivocado al descubrirse que una de las múltiples entradas secretas a la fortaleza había sido abierta por dentro y que los guardias yacían muertos, cada uno con una estrella arrojadiza clavada en el cuello.
Otra de las historias que se atribuyen últimamente al Señor de la Muerte es el asesinato del famoso caballero del Grial Boragild de L’Anguille, un noble caballero y vencedor de incontables guerras que era muy querido en toda Bretonia. A este epítome del honor y la virtud caballeresca se le encontró en actitud de oración a su diosa con la columna vertebral seccionada, cosa que sumió en luto a toda la nación.
Pero ¿quién puede conocer que otros horrores ha perpetrado el Señor de la Muerte? ¿Cuántos barcos se han hundido o encallado debido a misteriosos agujeros o desuniones en el aparejo, cuántas ciudades han sido consumidas por el fuego o la pestilencia emanada desde el interior de una alcantarilla?
En el campo de batalla el Señor de la Muerte es apenas una sombra, capaz de aparecerse a voluntad. Espía a sus víctimas oculto bajo la mágica Capa de las Sombras, cuyo poder embrujado es suficientemente fuerte como para abrir un hueco en las más complicadas defensas; y sus múltiples Espadas Supurantes (incluyendo la que lleva agarrada de su cola similar a un látigo), descargan una rauda lluvia de acero, la última cosa que muchos líderes enemigos verán en su vida antes de unirse a las incontables filas de Caudillos, Príncipes y notables de todas las razas que a lo largo de los años han caído víctimas de este asesino sin rival.
Entre las altas esferas del Clan Eshin se cree que el Señor de la Muerte ha pasado estos últimos años en el Lejano Oriente, en Catai y Nippón, el lugar en el que aprendió sus mortíferas habilidades y donde continuó perfeccionando todos los detalles de su horrorosa profesión hasta el punto de que, según se dice, después de haber aprendido todo lo que pudo eliminó a su viejo maestro, una práctica habitual en el Clan Eshin cuando un aprendiz llega a superar la competencia de su maestro.
Tormenta del Caos
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El trasfondo que puedes leer en esta sección o artículo se basa en la campaña mundial de La Tormenta del Caos, que ha sido sustituida por la de El Fin de los Tiempos.
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Mientras las fuerzas de Archaón siguen avanzando hacia Middenheim, el Señor de la Muerte ha regresado al Viejo Mundo. Toda aparición de este habilidoso asesino es ampliamente temida, pero lo peor es que no ha regresado solo del Lejano Oriente, sino que se ha traído consigo a sus adeptos de la tríada, unos asesinos entrenados personalmente por Snikch que actúan en equipos muy compactos de tres.
Aún está por determinar exactamente qué papel va a desempeñar el Señor de la Muerte y sus tríadas en el conflicto. Se sabe que el Señor de la Muerte se ha reunido con Throt el Inmundo, del Clan Moulder, para negociar la adquisición de una de las criaturas mutantes más temibles nunca creadas por los maestros de la mutación. Se desconoce lo que pretende el Clan Eshin con esta inmensa criatura excavadora. Hay quien cree que el Clan Eshin ha hecho un pacto con las fuerzas del Caos y que, cuando llegue el momento, estarán preparados para entrar en acción.
También hay quien ya especula que el Señor de la Muerte hará su aparición en un punto crucial de alguna gran batalla final y que puede que de él dependa de qué lado se incline la balanza. La mayoría de los fanáticos que proclaman que el excelente joven guerrero Valten es la reencarnación de Sigmar creen fervorosamente que fuerzas oscuras tratan de eliminar a este dios revivido. La verdad es que ya se han cometido varios intentos de asesinato contra dicho joven, aunque hasta el momento todos ellos han sido frustrados gracias a la dedicación de sus seguidores. No obstante, otros dementes anunciadores de desastres han predicho la muerte de Karl Franz y de Valten por medios subrepticios. Sea como sea, una cosa está clara: si el Señor de la Muerte en persona desea eliminar a alguien, tal individuo estará prácticamente sentenciado.
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Fuentes
- Libro de Ejército "Skavens" 5ª Edición.
- Libro de Ejército "Skavens" 7ª Edición.
- White Dwarf 112